شهر تبریز به مناسبت قرار گرفتن در مسیر جاده ابریشم از دیرباز مرکز مبادله کالا میان خاور دور و اروپا بوده و وصف بازار های آن در خاطرات بسیاری از بازرگانان و جهان گردان آمده است . تبریز به سبب قرار گرفتن در سر راه شرق و غرب ، از بدو پیدایش مرکز مبادله کالا های بازرگانی کشور های اروپایی و آسیایی بوده است و خود نیز بنا به مقتضیات جغرافیایی ، محصولات کشاورزی و صنعتی را به دور ترین نقاط جهان صادر می کرده است و این تبادل اقتصادی ایجاب می کرد که بازار ها و مرکزی برای مبادله و فروش کالا های شرق و غرب در آن بوجود آید .
بازار تبریز بزرگ ترین بازار سرپوشیده جهان و یکی از شاهکار های معماری ایرانی است . این بازار در سال ۱۱۹۳ هجری قمری بر اثر زلزله با خاک یکسان شد ، اما طولی نکشید که به همت مردم شهر بازسازی شد .
بازار تبریز هم اکنون به طول یک کیلومتر بزرگ ترین مجموعه به هم پیوسته و مسقف دنیاست و در سال ۱۳۵۴ در فهرست آثار ملی ثبت شده است .
طاق ها و گنبد های مقرنس بلند آن ، سازه های آجری به هم پیوسته ، آرایش مغازه ها ، کثرت تیمچه ها ، وجود انواع مشاغل و تعداد زیادی مدرسه و مسجدکه در کنار سرا های بازرگانی قرار گرفته اند ، این بازار را نمونه ای عالی از محیط تجارت و زندگی اسلامی و شرقی ساخته است . سبک معماری ، کثرت سرا ها و تیمچه ها و وجود تعدادی مدرسه و مسجد نیز به این مجموعه اهمیت و امتیازی خاص داده اند . از تاریخ بنای اولیه مجموعه بازار تبریز اطلاعی در دست نیست لیکن اکثر مورخین و جغرافی نویسان و جهانگردان اسلامی و خارجی که از قرن چهارم هجری تا عهد قاجار از تبریز دیدن نموده اند اسناد مهم و مدارک ارزنده ای را درباره بازار و وضع بازرگانی تبریز ارائه داده اند . از مقدسی در قرن 4 هجری ، یاقوت حموی در 610 هجری ، زکریا بن محمد قزوینی در 650 هجری ، مارکوپولو در اواسط نیمه دوم قرن 7 هجری ( 1271 میلادی ) ، کشیش اودوریک در 721 هجری ، ابن بطوطه در 730 هجری ، آمبروزیوکنتارینی در 878 هجری ( 1474 ) ، حمد الله مستوفی در قرن 8 هجری ، کلاویخو در 807 هجری ، جان کارت رایت انگلیسی در 1015 هجری ( 1606 میلادی ) ، شاردن در زمان شاه سلیمان صفوی ، تاورنیه فرانسوی در 1046 هجری ، کارری ایتالیایی در 1052 هجری و جملی کاردی جهانگرد ایتالیایی و ده ها سیاح و مورخ دیگر مطالب جالب توجهی به جای مانده که دال بر اهمیت مجموعه بازار در دوره های مختلف بوده است .
" ابن بطوطه " سیاح مشهور که در سال 731 ه . ق . وارد تبریز شده می گوید : « بازار تبریز یکی از بهترین بازار هایی بود که من در همه شهر های دنیا دیده ام ... من به بازار جواهریان رفتم ، بس که از انواع جواهرات دیدم چشمم خیره گشت » . " تاورنیه " نیز در سال 1046 ه . ق . از بازار تبریز دیدن کرده و آن را ستوده است .
" شوالیه شاردن " CHARDIN فرانسوی نیز تبریز را دارای عالی ترین بازار های آسیا دانسته و با اظهار شگفتی از گنبد های زیبا و طاق های دیدنی ، بازار هشت گوش و وسیع قیصریه را زیباترین بخش بازار تبریز دانسته است .
" حمدالله مستوفی " مورخ و جغرافی دان معروف قرن هشتم ، ضمن تعریف خوبی و فراوانی غلات و میوه های تبریز و اشاره به مزیت پاره ای از انواع مخصوص گلابی ، سیب ، زردآلو و انگور آن ، مردم این شهر را اعم از فقیر و غنی اهل کسب و داد و ستد معرفی کرده و یادآور شده که در آن دیار متمول بسیار است . »
وجود مدارس و مساجد تاریخی مهم و معروفی چون مسجد جامع ، مدرسه حاج صفرعلی ، مدرسه صادقیه در این بازار نیز گواه بر پیشینه تاریخی این مجموعه بنا می باشد .
بازار کنونی تبریز مربوط به اواخر زندیه ( یعنی بعد از زلزله ای که در سال 1193 هجری قمری روی داد ) و عصر قاجار می باشد . در زمان عباس میرزا که تبریز ولیعهد نشین و دارالسلطنه گردید . سرا ها و تمیمچه ها و بازار های عالی تازه ای احداث شد . بازار تبریز با طاق ها و گنبد های بلند آجری شامل بازار امیر ، بازار کفاشان ، راسته بازار ، بازار حلاجان ، یمینی دوز بازار ، راسته کهنه ، بازار حاج محمد حسین ، بازار مشیر ، بازار دلاله زن بزرگ ، بازارچه صفی ، بازار امیر ابوالحسن سرای حاج رسول ، سرای حاج میرزا علی نقی ، تیمچه و سرای شیخ کاظم ، تیمچه حاج صفرعلی ، تیمچه و دالان میرزا شفیع ، تیمچه ملک ، ... که به اختصار چند اثر اشاره می شود .
بازار تیمچه امیر یکی از شاهکار های جالب معماری و با شکوه ترین تیمچه های بازار تبریز به حساب می آید .
تیمچه حاج صفرعلی بنائی است معظم که بانی آن حاج صفرعلی خوئی بازرگان معروف معاصر فتحعلی شاه قاجار می باشد .
تیمچه مظفریه ـ تیمچه مظفریه نیز یکی از زیبا ترین بخش های بازار است که حاج شیخ جعفر قزوینی تاجر سرشناس دوره ناصر الدین شاه آن در سال 1305 ساخته بود و به مناسبت حضور مظفر الدین میرزا ولیعهد وقت در این تیمچه به نام مظفریه نامگذاری کرد .
راسته های معروف بازار تبریز عبارت اند از : بازار امیر ، پشت بازار امیر ، اوچ تیمچه لر ( سه تیمچه ها ) ، بازار کفاشان ، بازار حرم خانه ، راسته بازار ، یمینی دوز بازار ، بازار حلاجان ، قیز بستی بازار ، بازار سرا جان ، راسته کهنه یا قدیم ، بازار کلاه دوزان ، دلاله زن بازار ، بازار صادقیه ، بازار مسگران ، بازار حاج محمد حسین ، بازار مشیر ، بازارچه شتربان ، بازار صفی ، بازار میر ابوالحسن ، بازار شیشه گر خانه ، رنگلی بازارچه ( بازارچه رنگی ) و بازارچه خیابان ، کشمش چی بازار ، ایکی قاپیلی ( دودری ) ، دله زن .
بزرگ ترین گنبد این بازار ، گنبد تیمچه مظفریه است .
در همه این بازار ها ، تیمچه ها و سرای ها و چهارسو هایی هست که حجره ها و مغازه های آنها مرکز عمده فروشی اجناس گوناگون داخلی و خارجی است .
اغلب تیمچه ها و سرای ها سه طبقه اند ، طبقه زیرین مخصوص نگهداری کالا یا به عبارت دیگر انبار مال التجاره است ، طبقه دوم تجارتخانه و محل کار و طبقه سوم بیتوته و استراحت .
اگر چه اکنون اکثر حجرات طبقه سوم تیمچه ها و سرای ها نیز مبدل به دفتر کار بازرگان شده است اما سابقاً که وسائل نقلیه بازرگانان این گونه فراهم نبود ، بازرگانان ناچار بودند همیشه نماینده ای برای خرید و فروش کالا در محل داشته باشند آن نماینده در اتاق فوقانی تجارتخانه خود بیتوته می کرد . یعنی این سرای ها و تیمچه ها هم محل کار آنها بودند و هم محل اقامت و استراحتشان .
بازار سنتی تبریز یکی از نمونه های منحصر به فرد از لحاظ معماری بوده و بزرگترین بازار مسقف جهان است. بازار تبریز خاطرات ناگفته فراوانی در دل خود دارد و کوچه پس کوچه های پیچ در پیچ آن، آشنای هر کودک و پیر تبریزی است. مجموعه بازارتبریز که قدمت آن به قرن چهارم هجری- قمری می رسد، به عنوان یکی از زیباترین و بزرگترین بازارهای به هم پیوسته، گواهی زنده بر اصالت تجارت و معماری در مشرق زمین است. به گزارش ایرنا، سبک معماری،آرایش مغازه ها،تیمچه ها، کاروانسراها، دالان ها،راسته ها، انواع مشاغل و وجود تعدادی مدرسه و مسجد که پیشینه تاریخی دارند، بازار تبریز را نمونه عالی یک محیط تجاری و معماری اسلامی و شرقی کرده است.
جایگاه و اهمیت تبریز در تجارت و کسب و کار، ایجاب می کرد بازاری بزرگ و مراکزی برای مبادله، فروش و انبار کالاهای شرقی و غربی به وجود آید که این امر در طول تاریخ تحقق پیدا کرد. در طول تاریخ، بازار تبریز همواره مورد توجه جهانگردان ایرانی، عرب و اروپایی بوده و افرادی همچون مقدسی، یاقوت حموی، زکریا محمود قزوینی و ابن بطوطه، حمدالله مستوفی، اولیا چلبی، مارکوپولو، اودریک، کلاویخو، جان کارت رانت، کنتارینی، تاورنیه، شاردن، پیر ژوبر، فردریک ریچاردز و دورتی اسمیت درباره آن مطالب ارزنده ای بیان کرده اند. با توجه به فراوانی سراها و تیمچه های بازار تبریز به معرفی برخی از آنها می پردازیم:
● بازار امیر
از زیباترین و مهمترین بازارهای تبریز، بازار، کاروانسرا و تیمچه امیر می باشد که در زمان حاضر از مراکز اصلی تجارت و صادرات فرش و بورس طلا و جواهرات و منسوجات است. بانی این بازار میرزامحمدخان امیرنظام زنگنه بوده و تاریخ بنای آن ۱۲۵۵ هجری - قمری است. در بازار امیر از ۱۱۲مغازه دایر، ۱۰۲مغازه به زرگری و جواهرفروشی، هشت مغازه به بزازی و فروش پارچه، یک مغازه به آیینه فروشی و یک مغازه به عطر فروشی اشتغال دارند.
● تیمچه مظفریه
معروفترین بخش بازار تبریز، تیمچه مظفریه است که در زمان ولیعهدی مظفرالدین میرزای قاجار به سال ۱۳۰۵هجری - قمری، ساختمان بسیار دیدنی آن به اتمام رسیده است. بانی این بازار بزرگ حاج شیخ محمد جعفر قزوینی از بازرگانان نیکوکار و کاردان تبریز است. هم اکنون تیمچه مظفریه یکی از مراکز عمده تجارت فرش آذربایجان و مرکز صادرات قالی این خطه و ایران بوده و از شهرت جهانی برخوردار است. بازار مظفریه تبریز دو طبقه است که هر طبقه آن ۲۶حجره فرش فروشی را در خود جای داده است.
● راسته بازار
شاید بزرگترین و کامل ترین بازار تبریز از نظر تنوع اصناف و اجناس، راسته بازار باشد که در آن سرای حاج حسین میانه،حاج سیدحسین کهنه، سرای کمپانی، سرای خان،سرای دودری میانه، دودری مدقالچی، سرای کچه چیلر، سرای درعباسی، سرای میرزاجلیل،تیمچه حاج شیخ اول، حاج شیخ دوم و سوم،تیمچه حاج صفرعلی و جعفریه قرار دارد. همچنین در این بازار،تیمچه های خرازی لر،قیزبسدی، مقبره، کفاشان، سراجان، کلاهدوزان، پنبه فروشان، دله زن و بازار شریف العلما قرار دارد.
● بازار شیشه گرخانه
از مهمترین و ثروتمندترین بازارهای تبریز، بازار شیشه گرخانه است که در بین خیابان تربیت و خیابان شهدا قرار گرفته است. در گذشته، این بازار محل تولید و فروش انواع شیشه و بلور بوده است، اما امروز اثری از این صنف در آن دیده نمی شود.
● دالان های بازار تبریز
خونی، خان، میانه،شازده زرگ، شعر بافان، میرزا محمد، امیرآقا، حاج شیخ، حاج ابوالقاسم و حاج رحیم از دالان های معروف بازار تبریز هستند. مجموعه بازار تبریز دارای ۲۰راسته و بازار، ۳۵سرا، ۲۵تیمچه، ۱۱دالان و حدود پنج هزار و ۵۰۰مغازه و ۴۰نوع صنف می باشد. بازار تبریز تنها محلی است که درآن تجارت، مذهب، فرهنگ و عوامل اجتماعی به هم پیوسته است. استانداری و میراث فرهنگی و گردشگری آذربایجان شرقی اخیرا تلاش می کنند تا این بازار تاریخی را در یونسکو به ثبت برسانند و برای این هدف اقدامات موثری از طرف آنها صورت گرفته است.